インテルAtomプロセッサの今
前回の記事の通りメインPCとしてLIVA-Zを買ったのだが、LIZA-Zのことを調べていたら、中に使われているCPUがインテルAtom系のプロセッサだと知った。でも、あれ、Atomって撤退したんじゃなかったっけ？疑問に思ったので、調べてみた。
そもそもインテルAtomとは？
インテルAtomとは、インテルがネットブック向けに開発したCPUシリーズのこと。通常のCPUに比べて、非力だが低消費電力に特化したことが特徴。
ネットブックというのは2008年くらいに登場した、ネットさえ出来ればいいと割り切った低スペックで小型のPCの総称。当時はスマホはまだ発売されておらず、かつ、ガラケーはフルブラウザに対応し始めていたもののブラウジングに使うにはスペックが足りなかったので、このPCもどきがかなり持て囃された。
インテルAtomはこのネットブックの分野でダントツのシェアを誇っていた。
ネットブックの終焉
しかし、ブームは長く続かず、スマホの登場により、完全にその存在意義を失った。2年もったかどうかというレベル。インテルAtomはモバイルに特化していたので、当然スマホに対応するポテンシャルはあったのだが、そこではARM系プロセッサが勃興。低電力という分野でARMが技術的に一歩進んでいたことも一因だあが、サプライチェーンのパラダイムシフトが起きたことが大きな理由。この辺については別の記事にして語りたい。
とにかくARMによって、Intel Atomは完全に行き場を失った。スマホに続くタブレット・ウェアラブルといった分野でもインテルはARMに完全敗北。ソフト開発環境という意味でIntel系プロセッサは一日の長があったのだが、ARMの同環境が追いついてしまったといっていい。インテルはもうARMに勝てない。
そしてAtom滅亡
そういう状況なので、IntelはPC・サーバー以外のCPUを撤退。Atomという名前はなくなり、PentiumやCeleronという従来のブランドの最下位モデルに吸収された。Atom系と言われ続けるのは、マイクロアーキテクチャの起源がAtomにあるからというだけ。実際インテルはもうAtomと呼んでいないし、マザーボードメーカーもAtomとは呼ばなくなってきている。しばらくしたら、Atomという名前も忘れられていくんでしょう。
感想
ということで調べてみたら、やっぱりAtomは死んでいた。しかし、それはマーケティングという意味であって、技術としては生きつづけている模様。とにかく低コストでPCを、と考えている僕なので、しばらくAtom系列のCPU動向には注意を払うことになりそう。
コンパクトPC / LIVA-Zを買う
僕は自宅のPCではほとんどネットブラウザしか使わない。たまにデータをまとめるためにエクセルを使うくらいだ。なので、PCにはとことんこだわりがない。だが、こだわりがないとは言っても、スマホではブログの記事を書くのが大変。キーボード・マウスは重要だ。
これまで妻と兼用のPCを使っていて、そろそろ自分専用機が欲しいと思っていた。ラズパイで遊び始めたので、ラズパイをメインPCにすることも考えたんですが、ラズパイは遊ぶために何度もOSを入れ直したりするので、その度にブラウザや日本語の設定をするのが面倒。
ということで買うことにしたのがコンパクトPC。最初はGIGABYTEのBRIXシリーズを買うことを考えていました。理由は会社のラボでBRIXを使っていて、勉強にもなると思ったから。
GIGABYTE Windows 10搭載ファンレス仕様の超小型PCキット GB-BACE-3000-FT-S
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で、BRIXにも色々あるなあと思って調べていて、横道に逸れながら出会ったのが記事のタイトルにあるLIVA-Zです。コンセプトはBRIXと同じコンパクトPCだけど、LIVA-Zの方が安い。Windows OSなしのモデルで見ると、BRIXの方が安くて一万円代のものもあるんだけど、OS付きだとLIVA-Zは三万円弱となり、BRIXよりも安い。Windowsなしでdebianやubuntuを使うのも無くはないかなーと思ったんですが、ラズパイとシリアル通信をやるならWindowsじゃないとつまづくかな、と思いました。
あと、BRIXは公式のラインナップが豊富な割に入手経路が貧弱ですね。エントリーモデルはほとんどがアマゾンやヨドバシで手に入らない。対して、LIVAはたったの4種類。それもCeleronとPentium、そしてOSの有無の組み合わせのみ。アマゾンでもヨドバシでも全種類買えます。そういったことを含めて、LIVAを買うことにしました。
ECS Windows10 Home搭載 Apollo Lake世代の小型デスクトップパソコン LIVAZ-4/32-W10(N3350) TV SET CPU:Celeron N3350
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- メディア: エレクトロニクス
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CPUはCeleronです。Pentiumモデルはプラス三千円でしたが、CPUパワーは要らないし、とことん安く済ませようかなと。PentiumといってもApplo lakeのノートPC用という超低電力モデルなので、仮に三千円を積んでも中途半端なものしか来ないと割り切りました。あと個人的な経験ですが、使っていてタスクマネージャーのCPUが100%になることってほとんどないんですよね。マルチコアで全コア100%は見たことない。だから非力なCPUでも十分と踏んでます。そもそもラズパイでも事足りてるので。
USBシリアル変換チップ達を調べた
前回の記事でUSBシリアル変換用のケーブルをアマゾンで何本か見る中で、そこで使われている半導体に注目してみた。
この手の変換ケーブルでは何処製のチップが使われているかが明暗を分けるというコメントがあり、なかなか興味深い。使われているチップと、それを使った商品、そして簡単だが自分の偏見も交えてコメントを書いてみたい。
FT232RL
メーカーはFTDI。定番にして、シェアナンバーワン。ブランド力があるので価格も高くなりがちなんだろうと思っていたら、上記リンク先の商品のように基板剥き出しのものはそれほど高くなかった。ケーブルがきちんとついているかどうかが200円レベルと1000円超の分かれ目っぽい。僕のようにラズパイにつけるくらいなら生基板に生ジャンパワイヤーでもいいけど、仕事としてやってる人からすれば、ケーブル必要だし、ケーブルつける手間を考えると1000円くらいの方を選ぶよなーと納得した。
PL2303HX
Raspberry Pi ラズベリーパイ用の USB?TTLシリアルコンソールのUSB変換COMケーブルモジュールのケーブル
- 出版社/メーカー: GAOHOU
- メディア: エレクトロニクス
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Prolifics製。初めて名を聞くメーカーだが、ここがどうやら、No.2っぽい。ただ弱小メーカー故なのか、Windows8以降が非対応。Windows10でも使ってる人はおり、使えないことは無いが、公式サポートはされていない。
CP2102
【ノーブランド品】USB→TTL コンバーターモジュール アダプター モジュール CP2102 シリアル変換
- 出版社/メーカー: 【ノーブランド】
- メディア: Personal Computers
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シリコンラボ製。筆者が買った奴。中堅のメーカーなので、ホームページはしっかりしてるし、Windows10にも対応してるし、無難なんじゃないか？って思ってる。
CH340
KKHMF CH340モジュール STC マイクロ コントローラー ダウンロード USBターンTTLシリアル
- 出版社/メーカー: Apple Trees E-commerce co., LT
- メディア: その他
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中国メーカー製。名前はよく分からない。クリスタルが外付けなので、モジュールが他とは違ってちょっとかっこいい。レビューはみんなおっかなびっくりで買っているが、意外に高評価。Windows10にも対応しているらしい。中国強し。ラズパイではなく、arduinoで使ってる人が多い印象。理由は分からん。
まだまだ探せば他にもあるが、一個数百円なので、網羅的に試験していってみるのも面白いかも知れない。
ラズパイを最小構成で動かす環境
ラズパイを動かす為に、これまではVGAディスプレイをHDMI変換ケーブルを使って接続した。しかし、もっと手軽に動かす方法がある。それがノートPCからのシリアル接続。これを使えばラズパイにディスプレイを接続する必要がなくなる。ディスプレイって場所と電源を使うので、繋ぐのが結構手間なんですよね。
シリアル接続のやり方は例えば下記のページが分かりやすい。
しかし、このページで紹介されている、USBシリアル変換ケーブル、ちょっとだけ高い。今の秋月通商の価格を見ると、1950円。しかも、そのままだとピン配置がラズパイと合わない為、オスーメスのジャンパーワイヤーが必要だ。例えば、こういうの。
10本入りで220円なので高くはないが、面倒だ。しかも秋月通商だから、こんな少額の注文でも配送料がかかってなんか悔しい。
なんか無いかな〜と思って見つけたのが、下記の製品。
【ノーブランド品】USB→TTL コンバーターモジュール アダプター モジュール CP2102 シリアル変換
- 出版社/メーカー: 【ノーブランド】
- メディア: Personal Computers
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328円でジャンパーワイヤー付きと秋月通商のものと比べてかなりお買い得。USBシリアル変換用の半導体では秋月通商の製品に載っているFTDIがものすごく有名なんですが、こっちに載ってるのはシリコンラボ製。ただ、シリコンラボも無名のメーカーでは無い。結構耳にするメーカーの１つだ。また、ドライバはWindows10向けもリリースされているので、僕のノートPCでも使えそう。ということで、ポチりました。
次回、実機での動作を報告予定！
